Bilgi merkezleri sahip oldukları bilgi nesnelerinin kullanımını ve erişilebilirliğini artırmak için uluslararası standartlar çerçevesinde bu nesneleri tanımlama süreçlerini yönetmektedir. Bu süreçlerde, kullanılan otomasyon sistemleri ile birlikte üstveri standartları da önemli bir yer tutmaktadır.
Bilgi, tarih boyunca toplumların gelişmelerinde ve varlıklarını sürdürmelerinde en önemli unsurlardan biri olmakla birlikte toplumsal gelişmelerin birikimli bir şekilde gerçekleşmesinde etkili olan bir kavramdır. İlk çağlarda toplumların sözlü iletişim aracılığıyla kullandıkları bir unsur olan bilgi, yazının bulunması ile birlikte sözlü olarak gerçekleştirilen iletişimin kayıt altına alınmasını gerektirmiştir.
Bilgi erişim sistemlerine yönelik gelişmeler, bilgi nesnelerinin çok yönlü olarak tanımlanmasına ve kullanıcılara sunulmasına olanak tanıyan bilgi yönetimi platformlarının ortaya çıkmasını sağlamıştır. Zamansal ve uzamsal verilerin tanımlama alanlarına eklenmesi, bilgi erişim sistemlerinde bilgi nesnelerinin zaman ve mekân ilişkilerini de yansıtacak bir şekilde sunulabilmesini olanaklı hale getirmiştir.
Web 2.0 teknolojilerinin hemen her alanda yeni uygulamaları ortaya çıkarması, kütüphane kullanıcılarının da kütüphane araç ve hizmetlerine yönelik beklentilerini değiştirmiş ve artırmıştır.